Avaloir de cour bouché par les feuilles : que faire à Bruxelles ?

Un avaloir de cour ou un sterput qui se bouche en automne, c’est presque toujours la même histoire : les feuilles mortes descendent du toit, se tassent sous la grille et finissent en boue noire dans le bac de décantation. Si l’eau stagne seulement autour de la grille, un nettoyage avec des gants suffit souvent. Si elle reste bloquée une fois le bac vidé, ou si le sterput de la cave se met à refouler, le bouchon est plus loin dans la canalisation et il faut un déboucheur.

Chaque année, c’est entre fin octobre et début décembre que les appels pour des avaloirs bouchés se multiplient à Bruxelles. Les platanes des avenues, les marronniers des jardins intérieurs et les tilleuls des places lâchent leurs feuilles en quelques semaines, et la première grosse averse les emporte toutes vers le même point : la petite grille au fond de la cour. Comprendre comment ce bouchon se forme permet de le retirer au bon endroit, et surtout d’éviter qu’il ne finisse dans la cave.

Avaloir, sterput, regard : trois mots pour trois endroits différents

À Bruxelles, on mélange facilement ces termes. Pourtant, savoir lequel est bouché change complètement la façon d’intervenir.

• L’avaloir de cour recueille l’eau de pluie qui tombe sur la cour, la terrasse ou l’allée, et souvent aussi celle d’une descente de toit. Sous sa grille en fonte se trouve généralement un panier ou un bac qui retient le sable et les débris, puis un siphon qui bloque les odeurs.
• Le sterput est le mot bruxellois pour un siphon de sol. On le trouve dans la cave, la buanderie, parfois dans la cour. Il évacue l’eau de lavage du sol et, dans beaucoup de maisons anciennes, il est raccordé directement à la canalisation principale qui file vers la rue.
• Le regard de visite est une chambre plus large, fermée par une plaque, qui donne accès au collecteur. C’est par là que le déboucheur contrôle le passage entre la maison et l’égout public.

Dans une maison de maître classique, ces trois éléments sont reliés : l’avaloir de la cour rejoint le collecteur sous la cave, le sterput de la cave aussi, et le tout ressort par le regard avant de partir sous le trottoir. Un bouchon de feuilles à un endroit peut donc se faire sentir ailleurs.

Le trajet d’une feuille morte, du toit jusqu’à l’égout

Première étape : la corniche et la descente

Les feuilles s’accumulent d’abord dans le chéneau ou la gouttière. Tant qu’elles restent sèches, elles ne gênent pas grand-chose. Mouillées, elles s’agglomèrent et glissent par paquets dans la descente d’eau pluviale. Si la naissance de la descente n’a pas de crapaudine, rien ne les retient. Le nettoyage de cette partie haute est détaillé dans notre guide sur la gouttière bouchée à Bruxelles.

Deuxième étape : la grille et le bac de l’avaloir

Au pied de la descente ou au milieu de la cour, la grille arrête les plus grosses feuilles. Les plus petites, déjà ramollies, passent entre les barreaux et tombent dans le bac. Elles s’y décomposent avec le sable et la terre de la cour. Au bout de quelques semaines, il ne reste plus des feuilles qu’une vase sombre, compacte et malodorante, qui remplit le bac jusqu’au bord et bouche l’entrée du siphon.

Troisième étape : le siphon et le tuyau sous la cour

Quand le bac déborde, la vase passe dans le siphon puis dans le tuyau enterré. Sur un vieux tuyau en grès ou en fonte, la paroi est rugueuse et les joints forment de petites marches : la boue s’y accroche et durcit. C’est à ce stade qu’un simple coup de main ne suffit plus, parce que le bouchon n’est plus visible depuis la grille.

Dernière étape : le collecteur et le sterput de la cave

Si la boue atteint le collecteur commun de la maison, toute l’eau, pluviale comme usée, se retrouve freinée. Elle remonte alors vers l’ouverture située le plus bas, et dans la plupart des maisons bruxelloises, cette ouverture, c’est le sterput de la cave. Voilà pourquoi des feuilles tombées dans la cour peuvent finir par inonder un sous-sol.

Les signes qu’un avaloir de cour est en train de se boucher

• après une averse, une flaque persiste autour de la grille pendant plusieurs heures ;
• l’eau tourne lentement au-dessus de l’avaloir au lieu de s’engouffrer ;
• une odeur de vase ou d’œuf pourri monte de la grille, même par temps sec ;
• le pied de la descente déborde et éclabousse la façade ;
• le sterput de la cave gargouille ou laisse remonter un peu d’eau trouble quand il pleut fort ;
• les joints entre les pavés de la cour restent gorgés d’eau et verdissent.

Un seul de ces signes en surface concerne en général l’avaloir lui-même. Si le sterput de la cave réagit en même temps, le problème a déjà gagné la canalisation.

Vider un avaloir bouché par les feuilles : la méthode sûre

Pour un avaloir accessible, au niveau du sol, vous pouvez faire ce premier nettoyage vous-même. Prévoyez des gants épais, un seau, une petite pelle ou une truelle et un sac poubelle.

1. Dégagez la grille. Retirez les feuilles posées dessus et mettez-les directement dans le sac, pas dans la cour où la prochaine pluie les ramènerait.
2. Soulevez la grille avec prudence. Une grille en fonte est lourde et peut être collée par la rouille. Faites levier avec un tournevis plat et gardez les doigts hors de dessous.
3. Sortez le panier ou videz le bac. S’il y a un panier amovible, soulevez-le et videz-le dans le seau. Sinon, retirez la vase à la truelle jusqu’à voir le fond du bac et l’entrée du siphon.
4. Ne poussez rien vers le bas. Le réflexe d’enfoncer les feuilles avec un bâton ne fait que déplacer le bouchon dans le tuyau, là où il devient beaucoup plus difficile à atteindre.
5. Rincez à l’eau froide. Versez un ou deux seaux d’eau claire, d’un coup, et regardez : l’eau doit disparaître franchement, sans remonter.
6. Remettez le panier et la grille. Un avaloir sans son panier laisse passer toute la boue directement vers le siphon.

Inutile de verser un déboucheur chimique ou de l’eau bouillante dans un avaloir : ces produits ne dissolvent ni les feuilles ni la terre, et ils abîment les vieux joints. Si de l’eau d’égout est remontée, lavez-vous soigneusement les mains après le nettoyage et nettoyez les outils à part.

Quand le bouchon est plus loin que la grille

Vous avez vidé le bac, rincé, et l’eau stagne toujours ? Le bouchon s’est installé dans le siphon ou dans le tuyau enterré. Même chose si le sterput de la cave refoule alors que l’avaloir de la cour paraît propre. À ce stade, trois outils entrent en jeu, souvent l’un après l’autre :

• le furet, pour percer un bouchon de vase proche du siphon et rétablir un premier passage ;
• l’hydrocurage, qui envoie de l’eau sous pression dans le tuyau pour décoller la boue des parois sur toute la longueur, jusqu’au collecteur. Le principe est expliqué sur notre page hydrocurage de canalisation à Bruxelles ;
• la caméra, quand le bouchon revient d’un automne à l’autre : elle montre si un tuyau en grès est déboîté, affaissé ou envahi par des racines, ce qui explique pourquoi les feuilles s’y arrêtent toujours au même endroit.

Ces interventions sont décrites en détail sur la page débouchage de canalisation et d’égout à Bruxelles. Pour repérer vous-même où se situe le blocage avant d’appeler, les tests appareil par appareil de l’article comment trouver un bouchon dans une canalisation vous donneront de bons indices.

Trois situations que l’on rencontre chaque automne à Bruxelles

La cour intérieure d’une maison de maître

À Saint-Gilles, Ixelles ou Schaerbeek, beaucoup de maisons ont une petite cour pavée à l’arrière, entourée de hauts murs. Un seul avaloir y reçoit à la fois la pluie de la cour, la descente du toit arrière et parfois celle de l’annexe. Il suffit d’un arbre chez le voisin pour que cet unique point d’évacuation soit couvert de feuilles en une nuit de vent. Quand il se bouche, l’eau monte contre le seuil de la porte de cuisine ou de la cave.

La maison avec jardin dans les communes vertes

À Uccle, Watermael-Boitsfort, Auderghem ou dans les Woluwe, le volume de feuilles est tout autre. Les tuyaux enterrés y sont souvent longs, en grès, et passent près des arbres. Les racines entrent par les joints, les feuilles se prennent dans les racines, et le bouchon se reforme chaque année. Dans ce cas, nettoyer la grille ne règle rien : il faut couper les racines et curer le tuyau.

L’immeuble à appartements avec cour commune

Dans un immeuble, la cour et ses avaloirs font généralement partie des parties communes. Personne ne s’en occupe vraiment jusqu’au jour où le locataire du rez-de-chaussée voit l’eau envahir sa terrasse ou son sterput. Le bon réflexe est de prévenir le syndic avec des photos. Quand la colonne de l’immeuble et le collecteur sont aussi touchés, l’eau peut remonter dans les sanitaires du bas, comme expliqué dans l’article pourquoi l’eau remonte dans la douche quand on tire la chasse.

Le calendrier d’automne pour garder la cour au sec

• Début octobre : videz le bac de l’avaloir avant la chute des feuilles, pour partir d’un siphon propre, et vérifiez que le panier est bien en place.
• Pendant la chute des feuilles : ramassez les feuilles de la cour une fois par semaine, surtout avant une pluie annoncée. Une grille dégagée la veille évite une flaque le lendemain.
• Fin novembre ou début décembre : faites nettoyer la gouttière et la corniche quand les arbres sont nus. Notre service de débouchage de gouttière et de corniche à Bruxelles peut traiter le haut et le bas du circuit lors d’une même visite.
• Après chaque tempête : jetez un œil à la grille et au sterput de la cave. Une branche ou un sac plastique suffit à tout boucher.
• Avant l’hiver : quand le gel prend sur un bac rempli de vase détrempée, le bouchon durcit et le siphon peut se fendre. Mieux vaut que l’avaloir soit vidé et propre avant les premières gelées.

Si votre maison est ancienne et que les bouchons reviennent tous les ans au même endroit, le problème tient souvent au tuyau lui-même plutôt qu’aux feuilles. Les points faibles de la fonte et du grès sont détaillés dans notre article sur les vieilles canalisations bruxelloises, et une inspection caméra de la canalisation permet de le vérifier sans ouvrir la cour.

Questions fréquentes

Un grillage sur l’avaloir suffit-il à empêcher le bouchon ?

Il retient les grandes feuilles, mais pas les fragments, le sable ni la mousse qui descend du toit. Pire, un grillage couvert de feuilles bloque toute l’arrivée d’eau et crée une flaque. Il aide, à condition de le dégager après chaque pluie.

Mon sterput de cave refoule quand il pleut, alors que la cour est propre. Pourquoi ?

Le bouchon se trouve probablement sur le collecteur, entre la maison et l’égout public, ou bien l’égout de la rue est saturé par l’orage. Un clapet anti-retour absent ou encrassé aggrave la situation. Dans les deux cas, il faut faire contrôler la canalisation depuis le regard.

Peut-on utiliser un nettoyeur haute pression de jardin dans un avaloir ?

Pour rincer la grille et le bac, oui. Pour déboucher le tuyau, c’est rarement efficace : la lance ne pénètre pas dans la canalisation, et le jet risque de projeter de la boue partout ou de tasser le bouchon plus loin. Un hydrocurage professionnel utilise un flexible qui avance dans le tuyau avec une buse adaptée.

L’avaloir de la cour sent l’égout depuis que je l’ai nettoyé. Est-ce normal ?

Le siphon de l’avaloir garde un peu d’eau qui bloque les odeurs. Si vous l’avez vidé complètement ou si le panier n’est pas bien replacé, les odeurs du collecteur remontent. Versez un seau d’eau claire pour reformer cette garde d’eau. Si l’odeur persiste, le siphon est peut-être fissuré ou mal raccordé.

À quel moment faut-il appeler un déboucheur plutôt que nettoyer soi-même ?

Dès que l’eau stagne alors que le bac est vide, dès que le sterput de la cave réagit, ou si le bouchon revient d’une année à l’autre. Les autres réponses aux questions courantes sont rassemblées dans nos questions fréquentes sur le débouchage.

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